Das Referat Lateinamerika des KAAD engagiert sich für den Aufbau eines tragfähigen Netzwerks aus katholischen Akademikerinnen und Akademikern sowie wissenschaftlichen Institutionen in der Region. Ziel ist es, den internationalen akademischen Austausch zu fördern und die Zusammenarbeit zwischen lateinamerikanischen und deutschen kirchlichen sowie kirchennahen Strukturen nachhaltig zu stärken.
Zugleich versteht sich das Stipendienprogramm des Referats als ein gezielter Beitrag zur Förderung zivilgesellschaftlicher Strukturen vor Ort. Es orientiert sich am Leitprinzip der lateinamerikanischen Kirche: der vorrangigen Option für die Armen.